P. CARRÉ, Les avoueries des églises liégeoises, XI
e
-XV
e
siècles, ULg, 2008-2009
auparavant, ne présentait pas des caractéristiques urbaines et s‟étendait sur un vaste espace
territorial (ban de Verviers).
Insistons également sur le fait que nous n‟aborderons pas en détail l‟histoire de toutes les
avoueries liégeoises connues, ce pour une simple raison d‟ordre documentaire. Il arrive ainsi
de temps à autre que l‟existence d‟une avouerie ne soit attestée que par une brève citation
dans un unique document. Ce qui nous aurait conduit à rédiger des notices limitées à quelques
lignes. Nous avons volontairement exclu cette éventualité. Aussi la partie monographique ne
traitera-t-elle que des avoueries les mieux documentées et les plus représentatives. Les autres
ne seront pas pour autant négligées, puisque les données dont nous disposons à leur sujet,
aussi rares soient-elles, s‟avèreront parfois capitales dans notre synthèse. Notamment pour
mesurer certains aspects bien précis, tels l‟évolution territoriale et les zones d‟influence.
En parcourant la bibliographie, le lecteur s‟apercevra rapidement que la majeure partie des
sources utilisées est de nature diplomatique. De plus, avantage considérable pour l‟historien,
ces sources ont la plupart du temps fait l‟objet d‟une édition. La prédominance des actes
diplomatiques s‟explique assez aisément. Les avoués jouèrent en effet pendant longtemps un
rôle juridique important, d‟où leur présence dans une multitude d‟actes de donations. Par
ailleurs, la volonté de fixer leurs devoirs et privilèges donna naissance à quantité de
documents connus sous le nom de « règlements d‟avouerie ». On mentionnera également les
sources relatives à des contestations ou à des actions en justice. Sans oublier bien sûr les
citations comme témoins et, à partir du XIV
e
siècle, les reliefs de fiefs qui s‟avèrent d‟une
importance capitale pour retracer la chronologie des avoués
29
.
Sans entrer dans trop de détails, présentons les pièces principales de ce corpus diplomatique.
Il s‟agit en premier lieu des cartulaires des différentes églises liégeoises. Le plus volumineux
d‟entre eux, celui de la cathédrale Saint-Lambert
30
, fut certainement aussi le plus utile de
notre point de vue. Il contient en effet nombre de documents relatifs aux avoueries de cet
établissement, mais également d‟un certain nombre de collégiales et d‟abbayes. Il convient en
outre de citer plusieurs cartulaires de bonnes villes comme Dinant
31
, Fosses
32
et Couvin
33
qui
recèlent des records de droits et de privilèges du tout premier ordre. Mentionnons enfin les
cartulaires d‟autres établissements religieux tels l‟abbaye de Flône
34
, la collégiale Notre-
Dame de Huy
35
ou encore l‟abbaye du Val-Saint-Lambert
36
dans lesquels maints avoués
liégeois apparaissent fréquemment. A cela, il convient d‟ajouter les documents édités dans
29
Les principales éditions de reliefs de fiefs utiles à l‟étude des avoueries sont, d‟une part : E. PONCELET, Le
livre des fiefs de l’Eglise de Liège sous Adolphe de La Marck (1313-1344), Bruxelles, 1898 et Les feudataires de
la Principauté de Liège sous Englebert de La Marck, Bruxelles, 1948 ; d‟autre part, l‟ouvrage de S. BORMANS,
Les seigneuries féodales du pays de Liège, Liège, 1875. Ce dernier nous fournit des données particulièrement
complètes et variées, la plupart du temps jusqu‟à la fin de l‟Ancien Régime.
30
S. BORMANS, E. SCHOOLMEESTERS, E. PONCELET, Cartulaire de l’Eglise Saint-Lambert à Liège, 6 vol.
Bruxelles, 1893-1933.
31
S. BORMANS, Cartulaire de la commune de Dinant, Namur, 3 vol., 1880-1882.
32
J. BORGNET, Cartulaire de la commune de Fosses, Namur, 1867.
33
S. BORMANS, Cartulaire de la commune de Couvin, Namur, 1875.
34
M. EVRARD, Documents relatifs à l’abbaye de Flône, Louvain, 1894.
35
S. BORMANS, E. SCHOOLMEESTERS, Notice d’un cartulaire de l’ancienne église collégiale et archidiaconale
de N-D. à Huy, B.C.R.H., 4
e
série, t.1, 1873, p.83-150.
36
J.G. SCHOONBROODT, Inventaire analytique et chronologique des archives de l’abbaye du Val-St-Lambert-lez-
Liège, t.1, Liège, 1875.
