P. CARRÉ, Les avoueries des églises liégeoises, XI
e
-XV
e
siècles, ULg, 2008-2009
printemps 1465. Le recours à cette procédure exceptionnelle fut d‟ailleurs entériné par le
mambour Marc de Bade lors de sa prestation de serment le 22 avril 1465
2333
.
Les avoués intervenaient encore au terme de la procédure, lorsqu‟une peine capitale était
prononcée. L‟exécution de ce type de sentence constituait certainement la plus répandue des
attributions judiciaires des avoués. En effet, on la rencontre pratiquement dans toutes les
avoueries liégeoises au Moyen Age, y compris dans la Cité de Liège
2334
. Dans bien des cas,
elle perdurera jusqu‟au début de l‟Epoque moderne, voire la fin de l‟Ancien Régime.
Le rôle joué par les avoués dans l‟exécution des peines capitales s‟apparente à sa fonction
militaire, puisqu‟il s‟agit dans les deux cas d‟éviter au clergé de faire couler le sang. Tout
comme les amendes, la peine capitale était généralement prononcée par la cour de justice
présidée par le mayeur. Ce dernier livrait ensuite le coupable à l‟avoué pour procéder à
l‟exécution. Parfois, comme dans l‟avouerie de Crehen qui mouvait en fief du duc de Brabant,
l‟avoué n‟était qu‟un simple intermédiaire, sa mission consistant à réceptionner le condamné
auprès du mayeur et à le remettre à la justice ducale
2335
. C‟est cette dernière qui exécutait la
peine capitale. Il semble que les frais liés à l‟exécution incombaient la plupart du temps à
l‟avoué lui-même. Toujours à Crehen, il devait en plus fournir les vêtements que porterait le
condamné durant l‟exécution, afin de marquer l‟esprit de la foule.
A Liège, l‟avoué, de même que le bourreau, n‟avaient droit à aucune faute : le supplicié devait
mourir au premier coup. Dans le cas contraire, ils se voyaient tous deux infliger un châtiment
corporel (1463)
2336
. Dans les avoueries urbaines comme Couvin où l‟avoué se trouvait assisté
d‟un lieutenant, ce dernier avait pouvoir de procéder à l‟exécution en son nom.
Sans doute les avoués usaient-ils de la verge de justice au moment des exécutions. Certes,
nous ne disposons pas d‟exemple médiéval pour les avoueries liégeoises. La seule donnée à ce
sujet concerne l‟avoué d‟Anthisnes en 1759
2337
. Toutefois, les exemples que nous avons déjà
rencontrés attestent qu‟il s‟agissait d‟un instrument hautement symbolique du pouvoir
judiciaire de l‟avoué. Puisque l‟avoué l‟utilisait avant d‟abattre une maison illégalement
construite ou de défoncer une porte, il est permis de penser qu‟il en allait de même avant
l‟exécution d‟un condamné. Les travaux de Leclère consacrés à Saint-Trond confirment
également le rôle important de la verge que l‟avoué tenait en main durant les plaids
généraux
2338
. L‟exemple d‟Anthisnes est doublement intéressant, puisqu‟il prouve que
certains avoués conservèrent quelque rôle lors des exécutions jusqu‟à une époque tardive.
L‟implication des avoués dans les exécutions capitales apparaît également dans le ban de
2333
J.G. SCHOONBROODT, Miscellanées, op.cit., p.339-340 ; cf. aussi Cf. J.-L. KUPPER, Marc de Bade au pays de
Liège, op.cit.
2334
Bien que pendant une période extrêmement limitée, à savoir la première moitié de la décennie 1460. L‟avoué
de la Cité Jean de la Boverie dit Le Ruitte dut notamment présider à l‟exécution du bourgmestre Gilles de Metz.
Voir notamment ADRIEN D‟OUDENBOSCH, op.cit., p.132, note b.
2335
CSL, t.3, n°MLXXXV, p.274-276.
2336
C. DE BORMAN, Ibidem, p.281.
2337
Le 13 janvier 1759, deux condamnés, un homme et une femme, impliqués dans l‟affaire du crime de
Tolumont sont reconduits à Anthisnes après avoir été jugés à Liège. Le fils de l‟avoué venu les réceptionner
porte à cette occasion la verge rouge de la justice. Le lendemain, au moment de l‟exécution, l‟avoué en personne
est présent. Il porte également la verge. Nous renvoyons le lecteur à notre mémoire de licence, L’avouerie
d’Anthisnes, op.cit., p.51-52 ; cf. également le procès verbal de la cour de justice d‟Anthisnes édité par
J. MALCORPS, V. HELLA, Anthisnes, notices historiques, Liège, 1954, p.25-26.
2338
Les avoués de Saint-Trond...., op.cit., p.35.
